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Um diese zu beruhigen singt sie das Lied der Kapitulation, worauf die Soldaten, sowie auch Mutter Courage auf die Klage verzichten. Kapitel 5: Zwei Jahre sind vergangen und Mutter Courage zog mit ihrem kleinen Wagen durch zahlreiche Gebiete. Darunter Polen, Mähren, Bayern, Italien und wieder zurück nach Bayern. In einem zerstörten Dorf schenkt sie zwei Soldaten, die keinerlei Gulden besitzen, Schnaps aus. Der Feldprediger, der sich um eine verletzte Bauernfamilie kümmert, verlangt von Mutter Courage Leinen, um die Wunden der Verletzten präventiv zu versorgen. Doch die kapitalistische Mutter Courage bleibt egoistisch und stellt sich quer, ihre teuren Offiziershemden als Leinen zu missbrauchen. Erst nachdem die Soldaten gewalttätig werden, gibt Mutter Courage nach. Kapitel 6: Vor der Stadt Ingolstadt wohnt Mutter Courage mit ihrer Tochter Kattrin. Im Schank-Zelt sind zahlreiche Soldaten die Schnaps und Branntwein fordern. Zur selben Zeit wird der Kaiserliche Feldhauptmann Tilly beigesetzt.
Auf Rat seiner Mutter wirft er die Kasse nähe des Flusses weg. In Gefangenschaft und unter Folter gesteht er jedoch, dass er die Kasse versteckt hat. Den aktuellen Aufenthaltsort verschweigt er jedoch. Um ihre stumme Tochter Kattrin vor den Vergewaltigungen der Soldaten zu bewahren, verunstaltet Mutter Courage ihre Tochter mithilfe von Asche. Zusätzlich lässt sie den vom Tod bedrohten Feldprediger bei sich unterkommen. Damit sie ihren Sohn vor dem Tod bewahren kann, versucht sie einen Feldwebel zu bestechen. Dafür müsste sie aber ihren Wagen und damit ihre Versicherung auf Einkommen, an die Hure Yvette verkaufen, die durch einen Oberst zu Geld kommt. Ihre Verhandlungswut und ihr langes Zögern wird der Mutter Courage jedoch zum Verhängnis, denn ihr Sohn wird getötet. Um letztendlich sich und ihre Tochter zu schützen, verleugnet sie ihn je gekannt zu haben. Kapitel 4: Nachdem der Marketender Wagen der Mutter Courage beschädigt wurde, will sie beim Rittmeister Schadensersatz fordern. Dort trifft sie auf zwei Soldaten die sich des Geldes halber beschweren wollen.
Entstehungsgeschichte Brecht wird im schwedischen Exil durch seine Beschäftigung mit der dortigen Literatur auch auf den Typus der mütterlichen Marketenderin aufmerksam, die als Figur in einer Erzählung Runebergs erscheint. Von Grimmelshausen hat Brecht dagegen sowohl den Namen Courage als auch den Schauplatz des Dreißigjährigen Krieges entliehen; seine Figur weicht allerdings stark von Grimmelshausens Erzbetrügerin und Landstörtzerin Courasche ab, denn bei dieser handelt es sich um eine unfruchtbare Soldatenhure edler Herkunft. Zwar begann Brecht bereits im September 1939 mit der Niederschrift der Mutter Courage, doch die Umstände und die Kriegswirren machten eine Uraufführung konnte erst im April 1941 am Zürcher Schauspielhaus möglich. Nach der Übersetzung ins Englische und Musikkompositionen Paul Dessaus erarbeitete das Berliner Ensemble 1949 eine Modellaufführung der Mutter Courage mit Helene Weigel in der Hauptrolle. Seitdem ist das Stück von den Spielplänen der deutschsprachigen Theater nicht mehr wegzudenken.
Aufgrund eines Überfalls auf Kattrin, wechselt Mutter Courage die Front. Eilif wird zum Tode verurteilt weil er eine Bauersfrau umgebracht hat. Vier Jahre vergehen. Kattrin belauscht das Gespräch einiger kaiserlicher Soldaten, die die Stadt Halle stürmen wollen und steigt auf das Dach des Hauses um die Bewohner zu warnen. Es gelingt ihr auch, doch sie wird von einem Soldaten erschossen. Mutter Courage zieht mit ihrem Wagen allein weiter. Sie hat alle drei Kinder verloren und nichts aus dem Krieg gelernt. Interpretation zu "Mutter Courage und ihre Kinder" Brecht hat mit wenigen Korrekturen, das Bild der Courage als einer "Hyäne des Schlachtfelds" schärfer herausgearbeitet. Dazu trägt vor allem der Schlußsatz der Mutter Courage bei: "Ich muß wieder in den Handel kommen" [1]. Sie hat nichts gelernt. Courage die in und mit dem Krieg Geschäfte macht, ist der Zusammen zwischen Krieg und Geschäft im Grunde nie aufgegangen. Auf den immer wieder erhobenen Vorwurf, die Uneinsichtigkeit der Mutter Courage könnte der Wirkung des Stückes schaden, hat Brecht geantwortet "es komme ihm nicht darauf an, die Figur am Ende sehend zu machen, sondern das Publikum solle sehend werden" [2].