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In dieser Hinsicht unterscheidet sich der Realismus wesentlich von der vorangegangenen Epoche der Romantik und wandte sich sogar gegen sie. In der Romantik ging es den Künstlern darum, die Realität zu verschönern und zu idealisieren, der Realismus wirkte dem entgegen, indem Motive möglichst realitätsgetreu dargestellt wurden. Werke des Realismus stellten häufig alltägliche Szenen und Situationen dar: Tiere, Landschaften oder auch Werke von Menschen beim Arbeiten waren gängige und häufige Motive. Der Realismus bot also sowohl Raum für das Schöne als auch für das Hässliche. Gedämpfte Farbtöne prägten Werke der Epoche und ließen die Gemälde somit eher trist, düster oder sogar erdrückend wirken. Realismus: Geschichtliche Entwicklung und Künstler Der Realismus entwickelte sich zwischen ca. 1850 und 1900 in großen Teilen Europas und Nordamerikas. Er folgte damit auf die Epoche der Romantik, von der er sich elementar unterschied. Geprägt wurde die Epoche durch wichtige und bekannte Künstler. Gustave Courbet stieß im Jahr 1850 auf viel Kritik, als er sein Werk "Die Steinklopfer" präsentierte.
Kunst: Vom Moment, der den Wert der Arbeit sichtbar machte 14. März 2016, 19:07 Uhr Lesezeit: 6 min Jean Désiré Gustave Courbet: Die Steinklopfer. 1849. (Foto: historisch) Im 19. Jahrhundert zelebriert die Kunst den arbeitenden Menschen. Eindrucksvolle Bilder zeigen körperliche Mühsal. Von Thomas Steinfeld Nur für eine kurze Zeit ist die Arbeit ein Gegenstand der Malerei - nicht die Arbeit als solche, aber doch die Verausgabung physischer Kraft, die Arbeit, der die Qual im Gesicht steht. Gustave Courbets Gemälde "Die Steinklopfer" aus dem Jahr 1849 ist ein frühes Bild dieser Art, und ein besonders eindrückliches zugleich. Nicht nur, dass der Vierte Stand in seinen praktischen Verrichtungen bis dahin als schlicht nicht bildwürdig galt: dass Gustave Courbet das Bild eines Proletariats zeigte, das seine Existenz in erdrückender Qual und hoffnungsloser Mühe zu fristen hatte, ließ dieses Gemälde zu einer damals höchst umstrittenen Neuerung in der Malkunst werden. Das Ende der Periode, in der die Malerei sich der Arbeit als körperlicher Mühsal und Plage zuwendet, ist hingegen schwieriger zu fassen, und zwar nicht nur, weil es mit dem Realismus nach einigen Jahrzehnten ein Ende hat, sondern vor allem, weil die physische Arbeit spätestens in den Zwanzigern zu einem Gegenstand der ideologischen Überhöhung, zu etwas Symbolischem und Heroischem wird.
Wenn dabei in der Kunst eine Einbildungskraft eine Rolle spiele, dann nur in dem Maße "den vollständigsten Ausdruck einer vorhandenen Sache zu finden, niemals aber darin, diese Sache selbst zu setzen oder zu erschaffen. " [7] Demnach ist das Schöne, das die Natur hervorzubringen vermag, höher zu bewerten als alle Konventionen, denen ein Künstler verpflichtet zu sein glaubt. Wie die Wahrheit ist das Schöne abhängig von der Zeit, in der man lebt, und vom Individuum, das Kraft seines Wahrnehmungsvermögens, seiner Auffassungsgabe imstande ist, es zu begreifen: Durch die unmittelbare Gegenwart motiviert, solle das Ergebnis des künstlerischen Schaffensprozesses sich wieder in diese Gegenwart einfügen: "Imstande zu sein, die Sitten, die Vorstellungen, das Gesicht meiner Epoche nach meinem Dafürhalten zu übertragen, nicht nur Maler, sondern auch ein Mensch zu sein – mit einem Wort, lebendige Kunst zu machen, das ist mein Ziel. " [8] Diese Auffassung Courbets, dass der Künstler in erster Linie ein gewöhnlicher Mensch und kein herausgehobenes Sonderwesen sein solle, stand diametral zur damals verbreiteten Kunstauffassung.