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Der Beiname "Gleißner" wurde lange Zeit dem Dichter zugeschrieben, doch die Zuverlässigkeit dieser Namensnennung wurde wiederholt angezweifelt. Ein "solcher herabsetzender Beiname" [2] wäre für einen Menschen des 12. Jahrhunderts sehr ungewöhnlich gewesen. Als wahrscheinlicher wurde befunden, dass sich der Beiname "auf den Fuchs" [3] bezieht, auf den er in der Tat gut passen würde. Die Heimat von Heinrich "war mit Sicherheit der Elsaß" [4]. Uneinigkeit besteht hingegen über den sozialen Stand des Autors. Das Spektrum der Vermutungen reicht von Spielmann über Geistlicher bis hin zum Angehörigen eines "(niederen) Adels" [5]. "Reinhart Fuchs" berichtet von den Abenteuer des Fuchses Reinhart, der seinen eigenen Vorteil aus dem Schaden anderer Tiere zieht. Das Werk reiht etliche bereits bekannte Fabeln aneinander und macht aus einzelnen Geschichten dadurch ein vollständiges Tierepos. Das Epos lässt sich in drei Teile gliedern, die sich aus den jeweiligen Gegenspielern des Fuchses ergeben: "Der Fuchs und die kleinen Tiere" [6], "Der Fuchs und der Wolf" [7] und "Der Fuchs und der Löwe" [8].
Ein Bock und ein Fuchs gingen in der größten Hitze miteinander über die Felder und fanden, von Durst gequält, endlich einen Brunnen, jedoch kein Gefäß zum Wasserschöpfen. Ohne sich lang zu bedenken, sprangen sie, der Bock voraus, hinunter und stillten ihren Durst. Nun erst begann der Bock umherzuschauen, wie er wieder herauskommen könnte. Der Fuchs beruhigte ihn und sagte: "Sei guten Muts mein Freund, noch weiß ich Rat, der uns beide retten kann! Stelle dich auf deine Hinterbeine, stemme die vorderen gegen die Wand und recke den Kopf recht in die Höhe, dass die Hörner ganz aufliegen, so kann ich leicht von deinem Rücken hinausspringen und auch d ich retten! " Der Bock tat dies alles ganz willig. Mit einem Sprung war der Fuchs gerettet und spottete nun des Bocks voll Schadenfreude, der ihn hingegen mit Recht der Treulosigkeit beschuldigte. Endlich nahm der Fuchs Abschied und sagte: "Ich sehe schlechterdings keinen Ausweg zu deiner Rettung, mein Freund! Höre aber zum Dank meine Ansicht: Hättest du so viel Verstand gehabt als Haare im Bart, so wärest du nie in diesen Brunnen gestiegen, ohne auch vorher zu bedenken, wie du wieder herauskommen könntest! "
Da kam ein Wolf an dem Brunnen vorbei. Der Fuchs dachte: »Warum sollte dieser Nimmersatt klüger sein als ich? « Und mit fröhlicher Stimme rief er ihm zu: »Schau, mein Freund, welch herrlichen Käseschmaus ich gefunden habe. Wenn du mein Versteck nicht verrätst, so darfst du zu mir herunterkommen und dir auch ein gutes Stück von meinem Käse abbrechen. Den Eimer dort oben habe ich für dich bereitgehalten, mit ihm kannst du zu mir herunterfahren. « Der Wolf, der nie über Mangel an Hunger klagen konnte, leckte sich die Lippen. Seine Augen traten hervor. Der Käse, den der Fuchs entdeckt hatte, sah wirklich appetitlich aus. Ohne zu überlegen kletterte er in den Eimer. Und da er viel schwerer als der Fuchs war, sauste er hinab in die Tiefe und zog den Eimer mit dem Fuchs hinauf. Der Fuchs rettete sich sofort auf sicheren Boden und lachte sich eins ins Fäustchen. »Wohl bekomm's! « rief er spöttisch und eilte davon.
Der Brunnen in den der Esel fiel. Motivationsgeschichte Eines Tages fiel ein Esel in einen tiefen Brunnen. Das Tier schrie fürchterlich, aber so sehr der Bauer und seine Nachbarn sich auch mühten, es gelang ihnen nicht, das Tier aus dem Schacht herauszuziehen. So beschloss der Bauer schweren Herzens, den Esel sterben zu lassen. Weil der Esel alt war und der Schacht sowieso zugeschüttet werden sollte, schaufelten die Männer Abfälle und Erde in den Brunnen, um ihn gleich dort zu begraben. Der Esel ahnte, was geschehen sollte, und schrie noch lauter. Nach einiger Zeit wurde es still im Brunnen. Die Männer schaufelten weiter. Als der Bauer endlich hinab sah, wunderte er sich sehr: Der Esel hatte etwas Erstaunliches getan. Jede Schaufel voll Dreck, die auf seinem Fell gelandet war, hatte er abgeschüttelt und festgetrampelt. So kam er langsam immer höher, bis er aus eigener Kraft aus dem Loch steigen und davontrotten konnte. Die Moral von der Geschichte: Das alltägliche Leben überladet uns immer wieder mit viel Last, Ballast und unnötigen Aufgaben.