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Die abwechslungsreiche Geschichte der indianischen Völkerfamilie der Maya beginnt bereits 3000 v. Chr. Zu ihren bekanntesten Relikten gehören die prachtvollen Sakralbauten und der weltweit bekannte Maya Kalender. Gründung und erste Verbreitung der Mayas Kultur In der sogenannten frühen Vorklassik der Mayas Kultur, welche von 3000 bis 900 v. datiert wird, werden die ersten beständigen Siedlungen des Volkes im Raum Belize gegründet. Von diesem Ursprungsstandort aus wanderten einige Mayas in nördlicher Richtung zum Golf von Mexiko. Es entstanden weitere Maya Siedlungen in Copán, Lamanau und Cahal Pech. Nach 900 v. Maya kleidung früher art. und bis 400 v. in der mittleren Präklassik kommt es zur flächendeckenden Besiedlung des Völkerstammes im gesamten Maya Gebiet, welches inzwischen Süd- und Nordostmexiko, Guatemala, Honduras und Belize umschließt. Ein reger Handel zwischen den Städten beginnt. An diese Epoche schließt sich die späte Präklassik an, die bis 250 n. dauerte. Sie war geprägt durch ein exponentielles Anwachsen der Bevölkerung, so dass sich große Zentren bildeten sowie eine Herrscherelite.
Die höchste Maya-Pyramide war sogar 72 Meter hoch – das entspricht einem modernen Hochhaus mit zirka 25 Stockwerken! Die Städte der Maya bewohnten im 7. bis 10. Jahrhundert nach Christus teilweise mehr als 10 000 Menschen. Sie waren damit größer als die größten Städte in Mitteleuropa zur selben Zeit. Diese Zeit wird auch als die Blütezeit der Maya-Kultur bezeichnet. Niedergang Schon im 9. Jahrhundert nach Christus wurden manche Mayazentren aufgegeben. Der Rückgang der Bevölkerung wird damit begründet, dass die Flächen für den Ackerbau zu klein waren, um so viele Menschen ernähren zu können. Lexikon: Maya - auch für Kinder verständlich. Die Ernte war nicht mehr so ertragreich wie früher – der Boden wurde mit der Zeit ausgelaugt. Außerdem wird vermutet, dass die lang anhaltende Dürre, die damals herrschte, ebenfalls dazu beitrug, dass die Bevölkerung aus den Zentren abwanderte. Die Hochkultur der Maya war damit beendet. Spanische Eroberung Im Jahr 1519 landeten die ersten spanischen Schiffe auf der Halbinsel Yucatán und entdeckten dort das Volk der Maya.
Die aufkommenden Vormachtwünsche einzelner Stämme führen in der frühen Klassik, welche zwischen 250 bis 600 n. datiert wird, zu einem großen Krieg zwischen den mächtigen Städten Calakmul und Tikal. Die Blütezeit der Mayas und der Anfang des Untergangs Die späte Klassik zwischen 600 und 900 n. war durch bedeutende Stadtstaaten geprägt. Sie besaßen jeweils ihren eigenen Herrscher sowie einen Verwalter. Die Leistungen im Bereich Handwerk, Bauwesen, Handel, Jagd und Kunst waren auf ihrem Höhepunkt. Es war die Blütezeit dieses indianischen Volkes, dessen Städte teilweise mehr als 10. 000 Einwohnern besaßen. Zu den besonders wichtigen Städten gehörten unter anderem Tikal, Bonampak, Calakmul, Yaxchilán, Piedras Negras und Naranjo. Eine weitere Errungenschaft der Kultur der Mayas war die hoch entwickelte Schriftsprache, welche aus mehr als 800 Zeichen bestand. So entstand zudem der bekannte Maya Kalender, der auf fortgeschrittenen mathematischen und astronomischen Kenntnissen beruht. Kleidung früher und heute grundschule. Dieser Maya Kalender war sehr detailliert und bestand aus drei sich ergänzenden Kalendern.