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Bei "Die Weber" handelt es sich um eines der Hauptwerke Gerhart Hauptmanns. Das soziale Drama erschien im Jahr 1892. Der Inhalt Es geht um den tatsächlich geschehenen Schlesischen Weberaufstand von 1844. Das Stück ist in fünf Akte unterteilt und kann aufgrund der wahren Begebenheit, die ihm zugrunde liegt dem Naturalismus zugeordnet werden. 1. Akt Hier lernt man die Weber kennen: sie sind ausgemergelt, erschöpft und sie leiden Hunger. In der Fabrik von Dreißiger liefern sie ihre Arbeit, die sie zuhause gemacht haben, ab. Sie fordern eine geringe Lohnerhöhung bzw. einen kleinen Vorschuss. Pfeifer, ein Angestellter des Chefs, soll den Leuten ihre Arbeit abnehmen, doch er kritisiert die Sachen. Je mehr Fehler er findet, desto weiter kann er nämlich die Löhne weiter hinabsenken. Früher war er selbst mal ein Weber, doch er hat sich hochgearbeitet. Es gibt einen jungen Mann, bei dem er nichts zu Meckern hat, das ist der "rote Bäcker". Obwohl er als einziger von der Mäkelei verschont wird, ist er über die niedrigen Löhne empört.
Darüber informiert der Fabrikant den Polizeichef, der nun in seinem Haus erschienen ist. Jäger weigert sich, dem Polizeichef seinen Namen zu nennen. Daraufhin führt die Polizei ihn ab. Aber mit Hilfe der übrigen Weber gelingt es Jäger, sich zu befreien. Als Pfeifer diese Nachricht Dreißiger übermittelt, reagiert der Fabrikant mit Schrecken. Der Pastor bietet sich als Vermittler an. Aber dieser Versuch bleibt erfolglos. Die Weber fordern, dass Pfeifer sich ihnen stellt. Doch der Expedient weigert sich. Daraufhin stürmen die Weber das Haus. Dreißiger und seiner Frau gelingt es gerade noch, durch den Hinterausgang zu fliehen. Sein Haus wird nun von den Webern besetzt, geplündert und verwüstet. Ihren Aufstand wollen die Weber fortsetzen, indem sie das Haus des Unternehmers Dittrich stürmen. Der fromme Hilse beginnt in seinem Haus in Langenbielau mit dem Weben. Da tritt Lumpensammler Hornig auf und berichtet vom Weberaufstand. Hilse missbilligt diesen Aufstand, da er sich zu dem Beruf des Webers berufen fühlt.
Auch der alte Baumert. Auf dessen Rückkehr wartet in ärmlicher Behausung in Kaschbach hungrig seine fünfköpfige Weberfamilie. Der Vermieter Ansorge verweigert ihnen das Licht, da er einige Monate keine Miete erhalten alte Baumert bringt Besuch mit: Den zurückgekehrten Soldaten Moritz Jäger, einst als Lebenskünstler bekannt. Alle staunen über sein selbstsicheres Auftreten und gesundes Aussehen. Während er eine Flasche Schnaps unter den anwesenden Männern verteilt, erfährt Jäger Einzelheiten über die unwürdige, lebensbedrohliche Lage der Weber. Baumert findet, Jäger sei der richtige Mann für einen Aufstand: couragiert, gebildet, welterfahren, mit der Problemlage vertraut. Die Entschlossenheit zum Kampf Jäger ist voll betrunkener Begeisterung und liest aus dem Gedichttext "Das Blutgericht" vor. Dadurch wird den gebannt lauschenden Webern die Ungerechtigkeit ihre Lage vor Augen geführt. Ekstatisch sind sie entschlossen zum Kampf gegen die Verursacher ihres Elends. Wenig später betreten der alte Baumert und Ansorge das Wirtshaus in Peterswaldau.
Der fromme Vater Hilse ist Invalide seit dem Krieg gegen Napoleon. Sohn Gottfried und dessen Frau Luise leiden unter den trostlosen Umständen. Ihre Tochter Mielchen kehrt aus dem zerstörten Peterswaldau zurück. Sie hätte eigentlich Garn abgeben sollen, fand jedoch nur einen silbernen Löffel vor Dreißigers Haus. Der alte Hilse befiehlt, das Fundstück zur Polizei zu bringen, obwohl der Verkauf die Familie einige Zeit sättigen würde. Verletzte und Tote beim Weberaufstand Als Gottfried von dem nahenden Weberpulk hört, ist er begeistert. Doch der Vater verbietet ihm die Teilnahme. Die wütende Luise schließt sich den Aufständischen an. Das Militär naht. Erste Schüsse fallen. Es gibt bereits Verwundete und Tote. Der alte Hilse arbeitet weiter, während Gottfried sich jetzt doch mit einer Axt in die Menge stürzt. Kurz darauf saust eine Kugel durchs Fenster und verwundet Hilse tödlich. Hier im Ort ist ein Gericht, Noch schlimmer als die Vehmen, Wo man nicht erst ein Urteil spricht Das Leben schnell zu nehmen.
Für ihn sind dies Almosen. Während dieser Schimpftirade bricht ein kleiner Junge vor Übermüdung zusammen. Der Fabrikant Dreißiger eilt herbei und lässt das Kind in seine Privaträume bringen. In dem roten Bäcker erkennt er einen der Männer, die am Abend zuvor das Trotzlied der Weber gesungen haben. Mit flüchtigen Ausreden will er die aufgewühlten Weber beruhigen, was mehr schlecht als recht gelingt. Er verspricht, 200 neue Arbeiter einzustellen. Tatsächlich will er so aber nur nie Löhne noch niedriger drücken. 2. Akt Man befindet sich zuhause beim Häusler Ansorge. Die Familie Baumert arbeitet hier an Webstühlen und Garnspulen. Der alte Baumert hat gerade einen Hund geschlachtet und kocht sein Fleisch nun um es zu verzehren, denn er hatte schon seit Jahren kein Fleisch mehr gegessen. Als er unterwegs war um neues Garn zum Weben zu holen hat er Moritz Jäger, einen Reservisten getroffen. Dieser brachte Alkohol mit ins Haus der Baumerts und schwärmt ihnen vor wie schön das Leben als Soldat in der Stadt ist.