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Am Gründonnerstag, dem 24. März um 20 Uhr, findet in der Friedenkirche zum vierten Mal die "Nacht der verlöschenden Lichter" statt. Nach der traditionellen christlichen Liturgie ist die Nacht auf den Karfreitag, die Nacht des letzten Mahles Jesu mit seinen Jüngern und zugleich die Nacht seiner Gefangennahme und seines Verhöres. Gestaltet mit Gesängen der Bruderschaft von Taize feiern wir an diesem Abend in der Friedenskirche einen bewegenden Gottesdienst mit Lichtern und einem Abendmahl in besonderer Form. Musikalisch wird der Gottesdienst durch einen Projektchor gestaltet, dem über 30 Sängerinnen und Sänger angehören. Mit der "Nacht der verlöschenden Lichter" wird Bezug genommen auf einen Brauch, den der Theologe und Widerstandskämpfer Dietrich Bonhoeffer bei einem Italienbesuch in St. Petrus in Rom kennengelernt hatte. 12 Kerzen auf dem Altar symbolisieren die 12 Jünger Jesu. Nach dem gemeinsamen Abendmahl werden sie im Lauf einer Sprechmotette nach und nach ausgelöscht, bis nur noch eine Kerze, die Christuskerze leuchtet.
Verrat, Tod und Auferstehung be-greifen: Das wollen wir mit der "Nacht der verlöschenden Lichter" am Abend des Gründonnerstag: Der Tag, an dem Jesus verraten und verhaftet wird, ist zugleich der Tag, an dem Jesus mit seinen Jüngern das Abendmahl gefeiert und es für die Zeit nach seinem Tod eingesetzt hat. Wir nehmen Anteil an dem Weg, der nun kommt. Die Soldaten, die Jesus verhaftet haben, sind mit ihm gegangen, ihre Lichter entfernen sich Schritt für Schritt. Verzweiflung macht sich unter den Jüngern breit. Für jeden der Wegbegleiter Jesu brennt eine Kerze. Wir hören von den Jüngern über ihre Gedanken, ihre Zweifel, ihre Mutlosigkeit, ihre Angst. Eine Kerze nach der anderen erlischt. Zuletzt brennt nur noch die Christuskerze. Deren Schein begleitet die Gemeinde in die Nacht hinaus – in der Hoffnung, dass sie über den Karfreitag hinweg den Ostermorgen begrüßt. Erst von der Nacht des Verrats erschließt sich der Morgen der Auferstehung. Um die Auferstehung zu feiern treffen wir uns wieder im allerersten aufziehenden Licht des Ostersonntags um 5.
Der Todesstunde Jesu am Karfreitag gedenken Christen auf der ganzen Welt. In Obersulm-Eschenau gibt es am Vorabend einen besonderen Abendmahlsgottesdienst: Am Donnerstag, 24. März, um 21 Uhr beginnt in der Wendelinskirche die Nacht der verlöschenden Lichter. Elf brennende Kerzen stehen auf dem Altar als Symbol für die Jünger Jesu. In der Nacht zu Karfreitag haben sie alle Jesus im Stich gelassen. So wird im Gottesdienst einer nach dem anderen seine Stimme erheben und über sein Erleben reden.
Von Anfang an war der Gottesdienst zur Nacht der verlöschenden Lichter eine Möglichkeit, dass unterschiedliche Menschen aus der Gemeinde mitmachen konnten. Bis heute werden nicht nur junge Menschen, z. B. Konfirmand/innen, sondern auch Neuzugezogene oder solche, die sonst nie in der Öffentlichkeit auftreten zum Mitmachen gewonnen. Damit ist die Feier ein Ort für generationenübergreifende Integration in die Gemeinde. Später wurde der Versuch gewagt, den Ablauf des Gottesdienstes umzudrehen, also zunächst das Abendmahl zu feiern und anschließend die Sprechrollen zu Gehör zu bringen. Das war theologisch und psychologisch mutig. So wurde die theologische Spannung von Gründonnerstag über Karfreitag bis zum Dunkel des Ostermorgens stärker ins Bewusstsein gerufen. Zugleich verstärkte diese Abfolge auch die emotionale Betroffenheit, indem die Gottesdienstbesucher/innen jetzt aus der dunklen Kirche still in die Nacht gehen. Doch immer mehr Menschen kamen zu diesem Gottesdienst und zeigten damit, dass sie sich angesprochen fühlten.
In Orschel-Hagen findet der Gottesdienst der reformierten Gemeinde statt. Der Beginn ist zu der am Sonntag üblichen Zeit, lediglich in Sondelfingen fängt der dort geplante Familiengottesdienst erst um 10. 30 Uhr an. (GEA)
Mit und ohne Abendmahl An Karfreitag finden die Gottesdienste zur üblichen Sonntagvormittagszeit statt. Nicht in allen Gemeinden schließen sie in diesem Jahr das Abendmahl ein, in manchen Gemeinden wird im Abschluss an den Predigtgottesdienst eine separate Abendmahlsfeier angeboten. Zur Sterbestunde Jesu, an die traditionell um 15 Uhr erinnert wird, wird eine Andacht mit Mitgliedern des Hohbuch-Chores im dortigen Gemeindezentrum gehalten. Am Abend des Karfreitag ist in der Marienkirche ab 19 Uhr eine Stunde der Kirchenmusik, an der ein kleiner Kreis von Instrumentalisten und der Capella Vocalis mitwirken. Am Abend des Karsamstag endet die Karwoche. Nach jüdischer Tradition beginnt der neue Tag mit Einbruch der Nacht. Diese Tradition hat die christliche Liturgie übernommen. Daher feiern einzelne Gemeinden die Osternacht bereits zu Beginn der Nacht zum Sonntag, in Reutlingen geschieht dies in der Kreuzkirche ab 20. 15 Uhr. Zu der Feier in der Nacht gehört auch die Tauferinnerung mit Taufen.
Jakobuskirche, 10 Uhr: Abendmahlsgottesdienst mit Flötenmusik und den "Jakobus-Tanzfrauen", die das Osterevangelium tanzen. Nikomedeskirche Weilheim, 10 Uhr: Festgottesdienst mit Ostergarten der Kinderkirche mit Vikarin Kathrin Sauer. St. Johannes, 11 Uhr: Festgottesdienst mit der Johanneskantorei und dem Kammerorchester (Leitung: Wilfried Rombach): Franz Schubert: C-Dur Messe; Solisten: Wakako Nakaso (Sopran), Christine Rombach (Alt), Frank Bossert (Tenor), Jürgen Geiger (Bass). St. Michael, 6 Uhr: Projektchor St. Michael: Gesänge aus Taizé und Tübingen (Leitung: Ulrich Wolf). Ostermontag, 28. März St. Michael, 9 und 11 Uhr: Erstkommunion.